Rescatando y recuperando un refugio para las ranitas de Darwin
En el corazón del bosque templado austral, una lucha silenciosa está teniendo lugar para salvar a una de las especies más singulares y emblemáticas de Chile: las ranitas de Darwin (Rhinoderma darwinii y Rhinoderma rufum). En el 2023, el descubrimiento del hongo quítrido Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) en el Parque Tantauco encendió las alarmas, ya que este patógeno letal está devastando las poblaciones de R. darwinii en uno de sus últimos refugios.
¿Por qué salvar a las ranitas de Darwin?
Estas pequeñas ranas son más que un símbolo de la biodiversidad del bosque templado austral; representan una pieza única en la evolución de los anfibios. Su método de reproducción es extraordinario: los machos llevan a sus crías en su saco vocal hasta que completan su desarrollo. Sin embargo, esta increíble adaptación no las protege de las amenazas actuales, como la pérdida de hábitat y el hongo quítrido, que ha llevado a R. rufum al borde de la extinción y ha puesto a R. darwinii en peligro.
Hongo quítrido: Un asesino silencioso
El hongo quítrido infecta la piel de los anfibios, causando hiperqueratosis, lo que impide el intercambio adecuado de gases y electrolitos. Esto lleva a un desequilibrio crítico que puede provocar paro cardíaco asistólico, matando a los animales en cuestión de semanas.
Desde su llegada al Parque Tantauco, las poblaciones locales de R. darwinii han colapsado. Entre 2023 y 2024, se registraron reducciones del 89,1% y 95,5% en dos poblaciones monitoreadas, y otras ya han desaparecido.
Parque Tantauco: Un refugio amenazado
El Parque Tantauco, ubicado en el sur de la Isla de Chiloé en Caleta Inio, ha sido históricamente un santuario para las ranitas de Darwin. Con sus vastos bosques nativos, protegía algunas de las mayores poblaciones conocidas de R. darwinii. Sin embargo, la invasión del hongo quítrido amenaza con extinguirlas incluso en este último bastión.
En marzo de 2024, tras un monitoreo exhaustivo, descubrimos una población abundante en una zona al norte de Inio, aparentemente no afectada por el hongo. Esta población representa una esperanza crucial para la especie.
El plan para salvar a las ranitas de Darwin
Nuestro objetivo a largo plazo es restaurar las poblaciones de R. darwinii en el Parque Tantauco a los niveles previos a la llegada del hongo quítrido. Para lograrlo, hemos diseñado un plan de dos etapas:
Fase de respuesta de emergencia (2024-2028):
Resguardar al menos 150 individuos adultos mediante cercados en vida silvestre y reproducción en cautiverio.
Monitorear y controlar la propagación del hongo quítrido..
Desarrollar un modelo de análisis de decisión para guiar estrategias de recuperación.
Asegurar financiamiento para la fase de recuperación.
Fase de recuperación:
Reintroducir individuos y formar poblaciones saludables en áreas históricas.
Implementar programas de manejo a largo plazo para asegurar la estabilidad de las poblaciones.
Un esfuerzo colaborativo: la Alianza 'Rescate Tantauco'
Formamos la Alianza Grupo de Trabajo Rescate Tantauco como parte de la Estrategia Binacional de Conservación de las Ranitas de Darwin. Esta iniciativa reúne a expertos, investigadores y conservacionistas comprometidos con proteger la biodiversidad de nuestro país.
¡Tu apoyo es crucial!
El éxito de nuestro plan depende del respaldo de la comunidad global. Necesitamos financiamiento urgente para implementar la fase de respuesta de emergencia. Cada donación y colaboración nos acerca más a asegurar un futuro para las ranitas de Darwin y el ecosistema único del bosque templado austral.
Juntos, podemos revertir el destino de esta especie extraordinaria y restaurar su hogar en el Parque Tantauco.
Gracias por leer nuestro blog Rescatando y recuperando un refugio para las ranitas de Darwin. En nuestra web puedes descargar la infografía completa, donde explicamos esta emergencia, los datos científicos que respaldan nuestros hallazgos y los planes para salvar a las ranitas sobrevivientes. DESCARGA AQUÍ
